米国：EPA、化石燃料による火力発電所の排水規制の改正を公表

6月30日、米環境保護庁（U.S. Environmental Protection Agency：EPA）は、水質浄化法（Clean Water Act）に基づく、汽力発電を行っている化石燃料による火力発電所からの排水に含まれるPFAS（有機フッ素化合物）といったような有害物質の排出制限となるガイドライン（Effluent Limitations Guidelines：ELG）を改正することを発表した。

2024 年に規則となったELGは、実証された廃水処理技術の性能に基づく、国の産業別廃水規制である。人の健康と環境の質を保護することおよび産業全体にとって経済的に達成可能な汚染物質削減となることを意図している。一方で、ELGはゼロ排出要件と知られるものであり、火力発電所に対し産業廃水からの特定の汚染物質を一切排出しないことを求める厳しい要件を課すものである。今回、EPA は、ELGをエネルギー資源に対する不当な負担となる可能性があるものとして特定した背景がある。

汽力発電による火力発電所は、石炭、石油、天然ガスなどを利用してボイラーで水を加熱し、蒸気を発生させる。蒸気は発電機に接続されたタービンを駆動するために使用される。これらにおいての水処理、発電サイクル、灰処理、大気汚染防止システムなどから、化学汚染物質や熱汚染という形で廃水を発生させる可能性があるとされている。